Ce mémento a pour objectif de fournir dans un document unique les valeurs, fixées par la réglementation ou les normes, indispensables pour concevoir et dimensionner un bâtiment, mais aussi pour choisir et prescrire des matériaux de construction. L'ouvrage, véritable aide-mémoire, est découpé en 8 parties :
- la première donne les propriétés et caractéristiques intrinsèques de 25 matériaux classés par ordre alphabétique (acier, béton, bois, PVC, verre, etc.) ;
- les parties suivantes fournissent, pour les matériaux simples et composites, les propriétés thermiques, acoustiques, physiques, mécaniques et électrochimiques ainsi que leur comportement vis-à-vis du feu, de l'humidité et de la condensation ;
- la dernière partie est particulièrement consacrée au métabolisme humain (besoin respiratoire, particules dans l'air, émission de chaleur, plages d'audibilité et du champ visuel, etc.) et à sa relation avec le choix des matériaux.
La recherche des valeurs est facilitée par une présentation sous forme de fiches et de tableaux synoptiques. Cette 3e édition introduit de nombreuses informations indispensables à une démarche de construction environnementale telle que les caractéristiques de matériaux écologiques (chanvre, plumes de canard, béton cellulaire, etc.) ainsi que la valeur de leur énergie grise (énergie totale nécessaire à la fabrication, la distribution et le transport). Ce mémento s'adresse particulièrement aux techniciens et ingénieurs de bureaux d'études qui désirent dimensionner une structure ; aux architectes, aux métreurs et aux prescripteurs amenés à choisir une technique de construction ; aux contrôleurs techniques et aux experts judiciaires appelés à maîtriser chaque phase d'un projet de construction, de la conception à la réception.